О ночных хищниках

Сова ушастая (Asio otus)

Белая сова, полярная сова (Nyctea scandiaca)

Семейство совиных

Все совы облика, в общем, сходного, узнаются сразу.

Большие глаза на большой голове, как бы подчеркнутые, увеличенные расположенным вокруг них веерообразно оперением.

Это так называемый "лицевой диск". Ноги, у многих и пальцы, до кривых когтей оперенные.

Передний наружный палец "оборотный", может, как у скопы, повернуться назад, образуя типичную для лазающих птиц (попугаев, кукушек, дятлов) конфигурацию лапы. Восковица усажена волосовидными перьями.

Есть копчиковая железа. Но зоба нет. Охотятся по ночам, но обитающие в Арктике и некоторые другие совы (ястребиная, в меньшей мере филины, болотная, пещерная совы, воробьиный сыч, рыбные совы и филины) также и днем.

Добыча - в основном грызуны, некрупные птицы, насекомые; у рыбных филинов и сов - рыба. В неволе многие охотно едят и свежую зелень.

Самки окраской не отличаются от самцов, но крупнее их. Гнезда - в дуплах, в нишах скал, в развалинах, под крышами домов, на деревьях (в брошенных чужих гнездах) и на земле, у немногих - в норах. От 1 до 12, порой до 18 (сипухи) белых яиц.

Насиживает самка около месяца с первого яйца. У воробьиных и домовых сычей - с предпоследнего. Самец приносит корм.

Самцы ястребиных сов, элъфовых сычиков иногда ненадолго сменяют насиживающую самку. Моногамы. У серых неясытей, сипух, некоторых сычей (домового, воробьиного, но не мохноногого!) самец и самка верны друг другу годами.

Тип развития птенцовый. Половозрелостъ у большинства наступает в первый же год. В неволе некоторые совы жили подолгу: сипухи - 18, сычи - до 22, а филин даже 68 лет. Населяют все ландшафты. Оседлые или кочующие птицы.

Некоторые американские совы, из наших иглоногая и совки - перелетные. На зимних кочевках ушастые совы собираются небольшими группами. Самая маленькая сова - североамериканский эльфовый сычик. Длина 12-15 см, вес - 50 граммов.

Немного крупнее наш воробьиный сычик. Самая большая сова - филин: размах крыльев 1,5-1,8 метра, вес 2-4,2 килограмма. 134, 144 или 220 видов, по разным авторам, в странах всего мира. Нет сов только в Антарктиде и на некоторых островах.

Два семейства: настоящие совы; сипухи.

11 видов последних встречаются во многих странах мира.

От настоящих сов сипух отличает сердцевидное, некруглое, "лицевое зеркало" и зазубренный коготь на среднем пальце. В России сипухи водятся только в Прибалтике, Белоруссии и на западе Украины. Гнездятся на колокольнях, в старых брошенных зданиях, в дуплах.