Семейство соколиные

Пустельга (Falco tinnunculus)

В добыче пустельги преобладают важнейшие сельскохозяйственные вредители: серые полевки, мыши, крысы, молодые суслики и другие мелкие грызуны.

Очень точно ее называют на юго-западе Украины и в Словакии - мышеловка, охотится пустельга неустанно, за день добывая 12-15 полевок, а при обилии грызунов - до 28 зверьков. В такие годы гнезда бывают буквально завалены грызунами, которых птенцы не успевают поедать.

Поскольку по численности пустельга немногим уступает канюку, а в лесостепи превосходит его, роль этих хищников в защите урожая от вредителей примерно сходная.

На юге Западной Сибири установили, что каждая пара пустельг надежно оберегает от сусликов и других грызунов 5-10 гектаров посевов.

В северной части Белоруссии выявлено замедление нарастания численности полевок от весны к лету на охотничьих территориях пустельги по сравнению с контрольными участками.

На полях Черноземья, где сохранились удобные для гнездования мелких соколов рощицы, пустельги сберегают каждому хозяйству десяток-другой тонн зерна за лето. Прибавка достаточна, чтоб относиться к пустельге с должной почтительностью.

Для хлебного поля птица эта отнюдь не "пустая", а, напротив,- полезнейшая. Полевки - добыча привлекательная, но ненадежная.

Сегодня их тьма-тьмущая, а через год днем с огнем не сыщешь. В годы обилия грызунов они составляют до 60-90% рациона пустельг; в периоды нехватки этой основной добычи соколки переключаются на иные корма.

Среди них - землеройки, ящерицы, слетки мелких птиц (чаще всего молодые скворцы, воробьи, жаворонки, коньки), саранчовые, жуки и... дождевые черви.

Не раз на пахоте отмечали пустельг, безбоязненно подбирающих червей после плуга.

Однажды в Англии в течение часа пустельга старательно выбирала червей чуть ли не из-под лопаты вскапывающего землю садовника. Заставали этих птиц и за занятием вовсе для них неприличным - подбиранием пищевых отбросов после пикников.

Известны случаи, когда соколки похищали мелкую рыбешку из рыбацких лодок или даже ловили ее самостоятельно у поверхности воды.

В Швейцарии их не без основания заподозрили в разорении голубиных кладок. В Англии одиночная пустельга дней 20 кормилась только слизняками.