Казалось бы, что может быть более противопоказано осторожным пернатым хищникам, чем город? Тем не менее в европейских и североамериканских городах прижились пустельги, устраивающие гнезда на карнизах и в нишах высоких зданий.

Два-три десятка лет назад в крупных городах - Москве, Нью-Йорке и других- находили себе пристанище даже сапсаны. В обширных парках укрываются отдельные пары чеглоков.

Но все это не идет ни в малейшее сравнение с поразительным явлением, которое мне довелось видеть собственными глазами,- феноменальным изобилием хищных птиц в городах Индии! За 4 года работы в Дели я так и не смог привыкнуть к каждодневным встречам со многими десятками черных коршунов, бенгальских грифов, стервятников.

С крыши своего дома близ центра города мне приходилось наблюдать за 3-4 гнездами коршунов одновременно. Местами на тесных улочках Старого Дели пары коршунов гнездились буквально на каждом втором-третьем дереве, а в манговых садах на северной его окраине скопления грифов исчислялись многими десятками.

Скурпулезное обследование делийских улиц, садов и парков в гнездовые сезоны 1967-1971 годов позволило определить общую численность хищных птиц индийской столицы: в городе с трехмиллионным населением жило около 2400 пар коршунов, 400 пар грифов и 100 пар стервятников.

Причины такой невиданно высокой численности хищных птиц - богатство кормовой базы (главным образом, разнообразные отбросы) и непоколебимая убежденность индийцев в праве на жизнь всего сущего. Скопления, подобные делийскому, в мире хищных птиц скорее исключение, чем правило. В одном из районов Старого Дели на площади около 8 квадратных километров весной 1969 года гнездилось свыше 340 пар коршунов.

Такая плотность поселения- в среднем 42 пары на квадратный километр - максимально известная для этого вида! И это не в лесу, как логично было бы предположить (в подмосковных лесах с такой примерно плотностью гнездятся зяблики), а в центре большого города.

В природной обстановке подавляющее большинство хищных птиц живет отдельными парами, старается держаться подальше друг от друга. Большими скоплениями или колониямия гнездятся только мелкие соколки, грифы, да отчасти коршуны. Кое-где на безлесном юге в отдельных рощицах живут бок о бок десятки пар самых разных хищников. Но тут уж ничего не поделаешь - где ж еще гнездиться, если лесок от леска отстоит на десятки, а то и сотни километров.

В ленточном бору "Терсек" Наурзумского заповедника среди казахстанских степей на площади около 4 квадратных километров насчитывали свыше 100 пар шести видов хищных птиц, главным образом пустельг. А в одном из районов Кении подсчитали, что на лесном холме площадью около 10 квадратных километров мирно соседствует 5 разных и обычно очень неуживчивых видов орлов.