Семейство ястребиных

Орлан-белохвост (Haliaeetus albicilla)

Самые крупные пернатые хищники нашей страны - орланы.

От орлов они отличаются более массивным клювом и неоперенной нижней частью лап.

Окраска молодых орланов однообразно-бурая, а у старых (с возраста четырех-пяти лет) появляется отличительный признак - чисто-белый клинообразный короткий хвост, что нашло свое отражение и в русском и в видовом латинском названиях.

Характерна для орланов - и в этом еще одно их существенное отличие от орлов - привычка селиться вблизи больших рек и озер, на морском побережье.

Хотя у моря живет наверняка меньшая часть мировой популяции орланов, эта их особенность настойчиво подчеркивается в названии вида почти на всех языках - "морской орел".

Орланы-белохвосты устраивают гнезда, как правило, на огромных деревьях, в предвершинных частях.

Очень привязаны к гнездовьям: в одном и том же месте птиц отмечали по 30, 40 и даже... 150 лет (в Исландии). Размеры гнезд огромные - диаметром нередко более 2 метров, толщиной до 1,5-2,5 метра.

Подчас диву даешься, каким чудом эти несколько тонн спрессованных сучьев держатся в кроне дерева.

В Норвегии (вот уж где орланы доподлинно "морские орлы") и у нас в Приморье белохвосты часто гнездятся на скалах.